A külföldön élő magyar közösségek életében különösen nagy szerepe van azoknak a tevékenységeknek, amelyek nemcsak alkalmi találkozásokat, hanem rendszeres együttműködést és közös élményeket teremtenek. Windsorban a magyar közösség életének egyik ilyen meghatározó helyszíne a Mindszenty Hall, más néven Magyar Ház, amely nem csupán rendezvényeknek ad otthont, hanem a hagyományőrzés és a közösségi összefogás egyik legfontosabb tere is.
A Mindszenty Hall falai között hónapról hónapra olyan események valósulnak meg, amelyek középpontjában a magyar gasztronómia áll, mégis jóval túlmutatnak az ételkészítésen. A rendszeresen megszervezett töltöttkáposzta-főzések a közösség számára egyszerre jelentenek hagyományőrzést, találkozási lehetőséget és identitásmegerősítő élményt.
A magyar ételeket a közösség önkéntesen, megrendelésre készíti, a Magyar Ház fenntartását és működését támogatva. A munka után pedig a résztvevők is közösen kóstolhatják és élvezhetik a hazai ízeket.
A megrendelők köre rendkívül sokszínű. Egyrészt a helyi magyarok élnek a lehetőséggel, akik számára ezek az alkalmak a hazai ízekkel való találkozást jelentik. Másrészt egyre többen vannak a helyiek is, akik nyitottak az új ízekre, és kíváncsian fordulnak a magyar konyha felé. Így a töltött káposzta nemcsak ételként, hanem kulturális „nagykövetként” is működik.
A közösségi gasztronómiai élet azonban itt nem áll meg. Ritkábban – évente körülbelül két alkalommal – sor kerül hurka- és kolbászkészítésre is. Ezek többnapos folyamatként valósulnak meg, mivel a helyszín, az alapanyagok és az eszközök előkészítése komoly szervezést valamint összehangolt munkát igényelnek. Legutóbb például közel egy tonna hús feldolgozására került sor.
A gasztronómiai eseményekhez egy helyi magyar család is kapcsolódik, akik ezek alkalmával kürtőskalácsaikat értékesítik, szintén előzetes megrendelések alapján. Ez nemcsak számukra jelent lehetőséget, hanem tovább gazdagítja az eseményeket, hiszen a kürtőskalácsnak már az illata és látványa is még különlegesebbé teszi az alkalmakat.
Ezek az események a hagyományőrzés élő formái. A hazai ízek megőrzése, továbbadása és bemutatása egyszerre szolgálja a közösség belső megerősítését és a külvilág felé való nyitást. Megmutatja, hogy a magyarság nem csupán emlék, hanem aktív, cselekvő közösség, amely képes összefogni, dolgozni és értéket teremteni.
Fontos hangsúlyozni, hogy mindez nem jöhetne létre a közösség összefogása nélkül. Nincs mögötte nagy intézményi háttér vagy külső kényszer – kizárólag az emberek elkötelezettsége, munkája és közös akarata tartja életben. Éppen ez adja az események különlegességét, és talán azt is, hogy ilyen formában máshol alig találni hasonlót.
Ösztöndíjasként az is feladatom, hogy ezekre a kezdeményezésekre figyelmet irányítsak, és bemutassam, milyen formában él tovább a magyarság a diaszpórában. A Mindszenty Hallban zajló közös főzések, hurka- és kolbászkészítések nemcsak az ételkészítésről szólnak, hanem a közösség összetartásáról és a hagyományok továbbadásáról is. Az ilyen alkalmak dokumentálása és bemutatása lehetőséget ad arra, hogy a szélesebb nyilvánosság is lássa, hogyan őrzi és éli meg a közösség a magyar kultúrát külföldön.
A kultúrház konyhája így válik a magyarság megőrzésének egyik csendes, mégis rendkívül erős bástyájává. Egy hely, ahol az ízek emlékeztetnek arra, honnan jöttünk, a közös munka pedig arra, hogy együtt bárhol képesek vagyunk közösséget és otthont teremteni.
