A téli hónapokban a természet ritmusához igazodva az ikervárosok (St. Paul és Minneapolis) lakói is lelassítottak, behúzódtak otthonuk nyugalmába. Főleg a január telt csendesen. A meghitt, kandalló mellett átgubbasztott napokat követően azonban mindenki friss lendülettel vetette magát a tavaszvárásba.
Legelőször a Kárpát Fesztivál került megrendezésre 2017. február 19-én a Landmark Center és az Ethnic Dance Theatre jóvoltából. A helyben működő, nemzetközi repertoárral rendelkező táncegyüttes hosszú ideje ápol szoros kapcsolatot a Minnesotai Magyarok szervezetével. Ez többek között ügyvezető igazgatójának, a magyar származású Kish Évának köszönhető, aki az esemény egyik főszervezője is volt. Műsoraikban rendszeresen mutatnak be magyar táncokat. A Kárpát Fesztivál keretei között – amely egyébként első alkalommal a Minnesotai Magyarok által került megrendezésre 2011-ben – a Kárpát-medence különböző nemzetiségei találkoznak, együtt ünnepelve a térség színes kultúráját. Mindez gyönyörű példája a lehetséges együttműködésnek olyan népek között, amelyekről gyakran feltételeznek ellentétes érzelmeket egymás iránt.
A vidám kavalkádban ugyanúgy megtalálhatóak voltak a virágkoszorújukat büszkén viselő kislányok, mint a kiállított népművészeti tárgyakat csodáló idősebbek. A színpadon folyamatosan zajló népzenei és –táncprodukciók meghatározták az egész nap derűs hangulatát, amin nagyjából 1300-an vettek részt. Ami minket, magyarokat illet, tánccal és gyerekprogramokkal gazdagítottuk a rendezvényt, illetve az érdeklődők magát a tiszteletbeli magyar konzult, Grauzer Csillát kereshették kérdéseikkel az információs asztalnál. A hazánkat népszerűsítő szóróanyagokat a Magyar Turisztikai Ügynökség New York-i irodája biztosította a számunkra.
Tiszteletbeli konzulunk az eseményt követően sem maradt tétlen, hiszen egy héttel később már az úgynevezett kihelyezett konzuli napok házigazdája volt. A Magyarország Chicagói Főkonzulátusáról érkezett Dr. Márkusfalvi-Tóth Ádám vezető konzul útjának célja olyan szolgáltatások elérhetővé tétele volt a helyi magyarok számára, amelyek igénybevételére egyébként csak hivatalos képviseleteken lenne mód. Ezek közé tartozik például az útlevélkészítés vagy az egyszerűsített honosítási eljárással kapcsolatos intézkedések sora. A „házhoz jött” segítség lehetőségével sokan éltek, így a vezető konzul úr minnesotai tartózkodása sűrűn telt. Programjának része volt a tavaszi vacsorán való részvétel is, melyet a közösség évente megtart. Az idei alkalom több szempontból is különleges volt. Nem csupán színesebb volt annak köszönhetően, hogy a farsangi mulatság is ekkor került megrendezésre, de meghatóbb is, mint általában. Aznap tett ugyanis ünnepélyes esküt két közösségi tagunk, ezzel hivatalosan is magyar állampolgárrá válva.
A farsangot természetesen a gyerekek lelkesedése és jelmezes felvonulása tette teljessé, amit vidám hangulatú vacsora, majd tombola követett. Ez utóbbi főszereplői is a legfiatalabbak voltak, akik annak rendje és módja szerint hatalmas érzelmekkel élték meg szerencséjüket vagy annak hiányát.
A tavaszi időszak egyik elhagyhatatlan eleme minden magyar közösségben a március 15-i ünnepség. Nincs ez másképp Minnesotában sem, ahol már március 11-én megtartottuk a megemlékezést. Igyekeztünk olyan időpontot választani, ami sokak számára lehetővé teszi a részvételt, különös tekintettel a gyerekekre és szüleikre. Nagy örömünkre ez sikerült is, minden korosztály szép számmal képviseltette magát. Az ünnepi műsort követően mindenki szívesen maradt egy kávéra, süteményre, kis beszélgetésre.
Kora tavaszi lelkesedésünkre egy első alkalommal megrendezésre került esemény tette fel a koronát. A minnesotai magyarok végre csatlakoztak azokhoz, akik március 23-át mint a lengyel-magyar barátság napját ünneplik. A két nép közti évszázados rokonszenv számos történelmi esemény során mutatkozott már meg, egymás kölcsönös segítésében megnyilvánulva. Sosem volt nagyobb szükség az egységre és párbeszédre, mint a mai széthúzó világban, ezért különösen nagy értéket képvisel minden erre irányuló törekvés. Mindkét közösség tagjai izgatottan várták az első minnesotai lengyel-magyar estet, bízva abban, hogy egy-egy jó pohár magyar bor, illetve lengyel sör elfogyasztása közben hagyomány születik. Az esemény – melyet az Ethnic Dance Theatre lengyel és magyar táncai tettek még különlegesebbé - kellemes hangulatban telt, és 100-nál is több érdeklődőt vonzott a hétköznap esti időpont ellenére.
A minnesotai magyarok tehát lendülettel kezdték meg az évet, amit nem is áll szándékukban visszafogni. Hamarosan megrendezésre kerül például a Nemzetek Fesztiválja, amely minden évben közelebb viszi Magyarországot a nagyközönséghez. Ez azonban már egy másik történet...
